De Azoren is een magische Portugese eilandengroep van negen bewoonde en acht onbewoonde eilanden, elk met zijn eigen unieke charme. Op nog geen vier uur vliegen vind je deze magische eilanden middenin de Atlantische Oceaan. Behalve ongerepte schoonheid, vulkanen, warmwaterbronnen en prachtige meren vind je er een legio aan mogelijkheden voor activiteiten. Foodies komen aan hun trekken met culinaire hoogstandjes en heerlijke wijnen. Er zijn authentieke dorpjes om lekker door te struinen en fraaie eco-lodges voor de natuurliefhebber. Ontdek wat elk eiland te bieden heeft en laat je inspireren om deze bijzondere bestemming te bezoeken.

1. São Miguel

São Miguel, ook wel bekend als ‘het groene eiland’, is het grootste eiland van de Azoren en één van de twee aanvliegpunten vanuit Nederland. De perfecte start voor je Azoren-avontuur. Het eiland heeft een adembenemende natuur met groene valleien, natuurlijke warmwaterbronnen en pittoreske dorpjes zoals Ribeira Grande, waar je prachtige herenhuizen, molens en kerken vindt. Een bijzonder natuurfenomeen is de Lagoa das Sete Cidades; een meer in de krater van een slapende vulkaan. Dit meer is in tweeën gesplitst door een smalle strook land, met aan de ene kant het helder turkooizen Lagoa Azul en aan de andere kant het diep groene Lagoa Verde. Voor natuurliefhebbers, sportievelingen en avonturiers heeft het eiland veel te bieden zoals canyoning, kanoën, mountainbiken, duiken, walvisspotten en je kunt er natuurlijk eindeloos wandelen.

Op São Miguel verblijf je natuurlijk bij Guava Azores, een kleinschalig vakantieparadijs met vier accommodaties, een prachtige tuin met infinty pool en uitzicht op zee.

2. Pico

Pico is het op één na grootste eiland van de Azoren en heeft een rijke mix van avontuur, natuur en cultuur. Het eiland staat bekend om zijn imposante vulkaan, de hoogste berg van Portugal. Geoefende wandelaars kunnen de uitdaging aangaan om de 2351 meter hoge top te beklimmen en worden beloond met een adembenemend uitzicht. De wijngaarden, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan, zetten het eiland Pico op de kaart. Logeren doe je natuurlijk bij Azores Wine Company, een wijnboerderij met stijlvolle appartementen.

Pico is gemakkelijk te bereiken per vliegtuig vanuit São Miguel en Terceira, met een vlucht van ongeveer een uur. Bovendien is het eiland ideaal te combineren met Faial – op slechts een half uur varen – of vanaf São Jorge, een uur met de boot.

Vergeet niet de indrukwekkende Gruta das Torres, een lange lavatunnel, te bezoeken bij je ontdekkingstocht van Pico. Oh, en stop vooral ook even bij Lagoa do Capitão, een kratermeer met diepblauw water in het midden van het eiland.

3. Faial

‍

Faial – ook wel het ‘blauwe eiland’ genoemd – is beroemd om zijn uitgestrekte velden met blauwe hortensia’s. De levendige en kleurrijke hoofdstad Horta is een populaire bestemming voor zeilers van over de hele wereld. Bezoek het Museu dos Capelinhos om meer te weten te komen over de laatste vulkaanuitbarsting in 1957-1958 en wandel door het charmante stadje. Neem een kijkje bij de street art (sea art genoemd) in de haven en plof neer bij een van de knusse restaurantjes.

Het eiland maakt deel uit van de Ilhas de Triângulo, de eilandendriehoek die samen met Pico en São Jorge de centrale groep van de Azoren vormt. Vanaf Faial kun je gemakkelijk eilandhoppen en alle drie de eilanden bezoeken. Vanuit de haven van Horta vertrekken meerdere keren per dag boten naar de andere eilanden. In een half uur vaar je naar Pico, en vanaf daar is het nog een uur varen naar São Jorge.

4. Terceira

Terceira kent een rijke geschiedenis en levendige cultuur, met Angra do Heroísmo – een UNESCO-werelderfgoedstad – als hoogtepunt. Kleurrijke straten, historische forten en de indrukwekkende vulkanische grot Algar do Carvão. Terceira staat bekend om zijn levendige festivals, zoals Festas da Praia in augustus, met muziek, dans en traditionele stierenrennen. Leuk als je dit kan meepakken tijdens je bezoek aan Terceira. Aan de noordkust van het eiland vind je Biscoitos, beroemd om zijn natuurlijke zwembaden gevormd door lavastromen, perfect om te zwemmen en te snorkelen.

Terceira is goed bereikbaar per vliegtuig, met regelmatige vluchten vanuit Nederland, São Miguel en het Portugese vasteland.

5. São Jorge

São Jorge is een paradijs voor natuurliefhebbers en wandelaars. Het eiland staat bekend om zijn steile kliffen en de unieke ‘fajãs’ – vlakke kustgebieden die zijn ontstaan door lavastromen. De Fajã da Caldeira de Santo Cristo is een must-go. Hier vind je een natuurlijk zwembad en lagune. Het is een populaire plek voor surfers en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar rust en ongerepte natuur. Het eiland is ook bekend om zijn heerlijke Queijo São Jorge kaas, die over de hele wereld wordt gewaardeerd. Stop dus vooral even bij een lokale kaasmakerij om deze kaas te proeven.

Het eiland is bereikbaar per veerboot vanuit Pico en Faial – wat eilandhoppen eenvoudig maakt – of per vliegtuig vanuit Terceira en São Miguel.

6. Santa Maria

Santa Maria heeft een hele andere sfeer dan de andere eilanden. Het heeft gouden zandstranden en een zonnige klimaat, ideaal voor strandliefhebbers en watersporters. Barreiro da Faneca is een bezoekje waard. Het is een rood zandgebied dat lijkt op een miniatuurwoestijn. Ook het gezellige stadje Vila do Porto is een must go. Santa Maria is bereikbaar per vliegtuig vanuit São Miguel en Terceira.

7. Flores

Flores – het ‘bloemeneiland’ – is een van de meest afgelegen en ongerepte eilanden van de Azoren. Natuurliefhebberes zijn dol op de zijn talloze watervallen en kristalheldere meren. Poço da Ribeira do Ferreiro is een adembenemende plek omgeven door intense natuur en watervallen. Een must visit! Een andere spectaculaire plek die het bezoeken waard is, is Rocha dos Bordões – een imposante rotsformatie.

Flores is bereikbaar per vliegtuig vanuit São Miguel, Terceira en Faial.

8. Graciosa

Graciosa – het ‘witte eiland’ – staat bekend om z’n relaxte sfeer en om de unieke landschappen met wijngaarden en windmolens. Bezoek de Furna do Enxofre, een indrukwekkende zwavelgrot. Het eiland is perfect voor rust- en natuurliefhebbers. Vluchten naar Graciosa gaan vanuit Terceira en São Miguel.

9. Corvo

Het eiland Corvo – het kleinste en meest afgelegen bewoonde eiland van de Azoren – is beroemd om de indrukwekkende Caldeirão, een kratermeer met kleine eilandjes erin. Wandel rond het kratermeer en geniet van het adembenemende uitzicht. Corvo is bereikbaar per vliegtuig vanuit Flores of per boot in de zomermaanden.

Op naar de Azoren

Of je nu een wandelaar, een strandliefhebber, een cultuurfan of een wijnliefhebber bent, er is voor ieder wat wils op de Azoren. Het biedt een mix van natuur, avontuur en cultuur, verspreid over negen unieke eilanden. Op naar de Azoren dus. Maar wat is de beste tijd om te gaan? Van april tot september zijn er milde tot warme temperaturen (16°C tot 25°C), minder regen en aangenaam warm zeewater. In het voorjaar (april tot juni) heb je een goede balans tussen mooi weer en minder toeristen, terwijl de zomermaanden (juli tot september) ideaal zijn voor strand- en wateractiviteiten. Hoop je op het spotten van walvissen? Dan kan dat vanaf april maar de kans neemt op geluk neemt toe in de zomerperiode.