Wij doen het vaker – en veel van onze vrienden ook: een vakantie in Portugal combineren tussen de Algarve en Lissabon. Eerst een paar dagen zon, zand en ontspanning aan de prachtige stranden en in de sfeervolle kustdorpjes van de Algarve, daarna een paar dagen de stad induiken in Lissabon met kleurrijke straatjes, hippe koffietentjes en uitzicht over de rivier de Taag. Zo haal je in één reis het beste uit twee totaal verschillende kanten van Portugal: relaxen aan de kust én een levendige citytrip. Ideaal voor gezinnen, stelletjes of vrienden die een veelzijdige vakantie willen, zonder steeds te hoeven inpakken en verplaatsen.
Portugal blijft me keer op keer verrassen. Die relaxte, authentieke sfeer, de vriendelijke mensen, de charmante dorpjes, een kustlijn die nooit verveelt, prachtige natuur én natuurlijk: het eten (ik bedoel… pastéis de nata alleen al!). Het is zo’n land waar je altijd het gevoel hebt dat je nog lang niet alles hebt gezien – en precies daarom blijven wij er steeds weer naar teruggaan.
Wat ik zó fijn vind aan Portugal, is dat je er moeiteloos verschillende werelden in één vakantie kunt combineren. Zon, zee en slow mornings aan de kust, en een paar dagen later slenter je ineens door de heuvels van Lissabon met een koffie in je hand en de stad aan je voeten. In deze reis neem ik je mee in onze favoriete combi: een relaxt verblijf in de Algarve, gecombineerd met een zonnige citytrip in Lissabon – mijn favoriete Europese stad.
Een van de redenen dat de Algarve en Lissabon zo’n perfecte match zijn, is hoe makkelijk je ze met elkaar verbindt. De afstand is ongeveer tweeënhalf uur en met een huurauto rijd je er zo naartoe. Maar eerlijk? De trein is minstens zo fijn. Er rijden meerdere directe treinen vanuit verschillende plaatsen in de Algarve naar Lissabon, en dat is verrassend comfortabel (en ook nog eens lekker duurzaam).
Wij doen het meestal zo: we vliegen vanuit Nederland naar Faro (ongeveer drie uur), genieten eerst van een paar heerlijke weken aan de kust in de Algarve en stappen daarna op de trein naar Lissabon. Vanuit daar vliegen we weer terug naar huis. Zo maak je er een mini-rondreis van, zonder dat je hoeft terug te rijden.
Doe je het liever andersom? Kan natuurlijk ook. Start met een paar dagen citytrip in Lissabon, pak daarna de trein naar het zuiden en huur daar een auto om de Algarve te ontdekken. In Lissabon zelf heb je een auto trouwens echt niet nodig. Sterker nog, hij staat vooral in de weg.
Vakantie vieren met ons gezin doen we het liefst in de Algarve. Niet alleen omdat er de allermooiste vakantiehuizen zijn – wij verblijven meestal in Casa o Chapeu – maar ook omdat deze regio in Zuid-Portugal zó fijn meebeweegt met alles wat wij als gezin nodig hebben.
Vijf mensen, vijf karakters, vijf wensen… en toch iedereen happy. De een wil vooral luieren bij het zwembad, de ander droomt van lange lunches aan zee, terwijl nummer drie het liefst door charmante dorpjes struint, nummer vier op zoek is naar iets stoers om te doen en nummer vijf als doel heeft om een dolfijn te spotten. In de Algarve kan het allemaal, zonder dat het voelt alsof je continu moet kiezen.
Juist die mix maakt een gezinsvakantie in de Algarve zo relaxed: rustige ochtenden bij je vakantiehuis, strandmiddagen met zoute haren en zand tussen je tenen, en ’s avonds samen eten in de tuin van het huis, in een leuk dorpje of aan de kust. Hier in het zuiden van Portugal komt iedereen vanzelf aan z’n trekken en dat is misschien wel het fijnste wat er is op vakantie.
Wij strijken in de Algarve meestal twee weken neer in het heerlijke Casa o Chapeu. En niet voor niets, want het is niet alleen een heel fijn vakantiehuis, het ligt ook nog eens precies op zo’n plek waarvan je denkt: ja, dit is handig. In het hart van de Algarve, vlak bij het gezellige Loulé, zit je hier echt midden in alles.
Binnen een half uur rijden heb je genoeg keuze aan leuke dorpjes, stranden en lunchspots. Het dichtstbijzijnde strand ligt op maar 15 minuten rijden, maar eerlijk is eerlijk: binnen een half uur ben je op zóveel mooie plekken dat kiezen soms bijna lastig wordt. Van relaxte strandtenten tot knusse dorpjes waar je heerlijk blijft hangen voor een lange lunch in de zon.
Vanuit Loulé kun je de hele Algarve makkelijk verkennen:
– Naar het westen rijd je in ongeveer een uur helemaal tot Sagres, het ruige, uiterste puntje van Portugal.
– Naar het oosten sta je in zo’n 55 minuten bijna in Spanje.
Dat betekent: één vakantiehuis, maar elke dag een andere sfeer. Ideaal dus als je de Algarve echt wilt leren kennen, zonder steeds je koffers opnieuw te hoeven pakken.
In deze regio vind je trouwens veel fijne vakantiehuizen die perfect werken als uitvalsbasis. Je kunt het ook anders aanpakken en bijvoorbeeld een week in het westen en een week in het oosten van de Algarve verblijven. Maar met een centrale plek zoals rond Loulé krijg je al verrassend veel van deze veelzijdige regio mee – en dat zonder verhuisstress.
Verblijf je in West-Algarve? Dan móét je eigenlijk een dagje uittrekken voor Aljezur. Dit stukje Algarve ligt ligt net boven Lagos, midden in het natuurpark Costa Vicentina. Het is ruiger, groener en een stuk minder volgebouwd dan het zuiden, dat de meeste mensen kennen.
Aljezur staat bekend om zijn ongerepte stranden, hoge kliffen en goede surflocaties. Het is zo’n plek waar je het idee hebt dat de tijd iets langzamer gaat. Perfect voor lange wandelingen, frisse zeelucht en het soort stilte waar je vanzelf rustiger van wordt. Geen massatoerisme, wél een authentieke Algarve-vibe – precies wat deze regio zo uniek maakt.
Verblijf je in Oost-Algarve? Dan zit je zó in Spanje. Maar ook vanuit een centrale plek zoals Loulé rijd je in ongeveer een uurtje de grens over. Superleuk om even een andere sfeer te proeven en een paar Spaanse dorpjes mee te pakken.
En wil je het iets groter aanpakken: Sevilla ligt op ongeveer twee uur en een kwartier rijden vanaf Centraal Algarve. Absoluut een geweldige dagtrip als je zin hebt in tapas, pleinen en een flinke dosis Spaanse energie.
Wij maakten er een iets avontuurlijkere Spaanse uitstap van: ziplinen over de rivier de Guadiana, die Portugal en Spanje van elkaar scheidt. Van Spanje naar Portugal zoevend over het water… hoe leuk wil je het hebben!
Kleine maar belangrijke tip: check vooraf even of je huurauto de grens over mag. Scheelt gedoe met de verzekering en dan kun je onbezorgd op avontuur.
De Algarve staat natuurlijk te boek om z’n prachtige stranden – en geloof me, dat is terecht! Van brede, zachte zandstranden waar kinderen eindeloos kunnen bouwen aan hun zandkastelen tot kleine, intieme baaien met ruige rotswanden waar je even helemaal weg bent van de drukte.
Onze persoonlijke favorieten liggen op de eilandjes in het natuurgebied Ria Formosa: Ilha Deserta, Ilha da Fuseta en Ilha da Armona bijvoorbeeld. Je stapt op de veerdienst vanuit Olhão, Fuseta of Faro, en eenmaal daar lijkt het alsof je je eigen privéstrand hebt. Echt, kilometers rustige, brede zandstranden helemaal voor jezelf… daar ga je je hart aan ophalen.
Het fijne is dat deze eilandjes nét even anders zijn dan de kust op het vaste land: meer natuur, meer rust en het ultieme vakantiegevoel. Perfect voor een dagje zon, zee en misschien een beetje verdwalen over dat eindeloze zand.
Tip: neem een koelbox mee voor een picknick of kies een van de strandtentjes voor een relaxte lunch met uitzicht op zee. Er zijn plenty leuke spots!
En dan… is het Lissabon-tijd! Na twee weken heerlijk relaxen aan de kust en volop in de vakantie-vibes, borrelt het bij ons altijd weer om een beetje stadsreuring te voelen. Gelukkig is de stad maar een paar uurtjes van ons vandaan.
Lissabon heeft iets magisch: licht, heuvels en een charmante chaos waar je bijna meteen verliefd op wordt. Kleurrijke straatjes, historische wijken zoals Alfama en Bairro Alto, hippe koffietentjes en creatieve conceptstores… en dat alles met uitzicht op de machtige rivier de Taag. De vibe? Laid-back, zonnig, met een mix van melancholische fado, surfcultuur en een jonge, internationale scene. Het voelt als een stad waar het leven nét iets langzamer gaat, maar alles nét iets mooier is. Oh, wat houden wij van deze stad!
Lissabon is heel makkelijk te bereiken met de trein vanaf verschillende stations in de Algarve. Tip: koop vooraf online je kaartje via Omio (eerste klas rond de €30 – 2025), plof neer, ontspan en tweeënhalf uur later sta je midden in een van de leukste steden van Europa. Geen gehaast, geen parkeerstress – alleen jij, de trein en die heerlijke stad die op je wacht.
Of je nou een dag of een week blijft, Lissabon is altijd de moeite waard. Wij gaan meestal een dag of drie. Wij komen hier geregeld en hebben de stad nog lang niet uitgespeeld. Er is hier zoveel te beleven. Behalve de heerlijke stad zelf, de cultuur, de stadse vibes en het lekker eten is er rondom Lissabon ook van alles te doen. Maak eventueel een uitstapje naar Sintra in de omgeving. En als je nog niet genoeg hebt van stranden: de kust rondom Lissabon is ook prachtig. Maar alleen als je genoeg tijd hebt hoor. Want de stad zelf die moet je echt wel lekker voelen. Lissabon is de perfecte tegenhanger van de rustige stranden en dorpjes van de Algarve: stadse energie, rijke historie en eindeloos veel ontdekkingen.
Wij zijn dol op Hotel Independente Bica – een fijn hotel (ook familiekamers!) centraal in de stad zodat je alles lopend kunt ontdekken. Direct tegenover het hotel ligt ‘Elevador da Bica’ een authentiek trammetje – zoals je dat kent uit Lissabon – dat je de heuvel op brengt als je geen zin hebt om te lopen (lees: klimmen). Maar ook Vila Rodrigues, 1908 Lisboa Hotel, Casa do Barāo en Dona Graça vinden wij top!
Tip: trek comfortabele schoenen aan. Lissabon is geen stad voor hakjes!
Het mooie aan Portugal? Zowel de Algarve als Lissabon zijn eigenlijk het hele jaar door aangenaam. De Algarve voelt zelfs in de winter vaak lekker zonnig en mild, en Lissabon heeft in de winter ook genoeg hotspots om te ontdekken. Net als overal in Zuid-Europa zijn de lente en de herfst vaak het meest comfortabel: nog niet te heet, niet te druk, en gewoon heerlijk om te genieten.
Maar de zomer in de Algarve is ook geweldig: zonnige vibes, lange dagen op het strand en een gezellige sfeer overal. En wij in Lissabon in de zomer? Ja, het kan heet zijn, maar wij hebben het meerdere keren gedaan en echt: het is prima te doen. Zeker met een koffiestop of een terrasje in de schaduw kom je de warmte makkelijk door.
Dus weet jij al waar jouw volgende vakantie naartoe gaat? Ik wel, naar de Algarve & Lissabon!
Meld je aan en ontvang voortaan de meest inspirerende vakantieaccommodaties per e-mail
